北魏年间兴起凿窟造像的礼佛之风，所谓的菩萨主就是这一活动的召集人，后世那些石窟佛像旁常有铭文记录参与造像的人众，许多北魏和后三国时期的乡里人士都因此将名字留至后世。
这一时期民间之所以热衷于凿窟造像，除了奉法礼佛的迷信色彩之外，还有着一个非常重要的意义，那就是抬高乡望家声。
北魏虽然实施了三长制这种基层行政结构，但皇权下沉远远不足，乡里仍然是地方豪强的世界。国家行政的长期缺席，使得乡里必须要有自己的一套伦理秩序。
凿窟造像使人耗物都非常庞大，所以乡土豪强们凭此炫耀乡势、并且扩大在乡里的影响力。北魏上层同样侫佛成风，使得这一行为又蒙上了一层抬高门第的政治意义。
民间信佛者极多，当那些供养人、菩萨主通过造像活动将自己的家声名字同佛陀们紧密连接起来时，他们在那些信众们眼中，自然也就被渲染上了一层神秘光辉。
所以，北魏年间和后三国时期民间各种造像的运动，并不只是单纯的礼佛行为，而是一种含义复杂且深刻、塑造乡土伦理秩序的行为。说的简单直白一点，就是乡权神授！
像这吴敬义自陈，他们家一开始只是乡里寻常下户，有礼佛之心却无礼佛之力。可一等到时来运转、家境发达，就投入到这一行动中来。
吴敬义的乡团都督得职还在大行台输赏格之前，可见他们家的一系列礼佛行为，也获得了不小的回报，从寻常的乡里富户越级成为朝廷承认的统治阶级。
了解了时下乡里的运行秩序，便也就明白了李泰要兴修水利、重凿龙首渠的目的。他就是要通过这一行为，将自己的名字深深刻印在乡土人心之中。
在当下这个时代，乡望并不是虚无缥缈的名声，而是可以直接进行政治变现的重要乡土资源！
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